JOÃO PAULO II - PALAVRAS DO PRESIDENTE LULA

O Papa João Paulo II é muito querido pelos brasileiros e brasileiras devido à sua profunda fé e incansável espírito apostólico. Todas as sua viagens ao nosso país foram cercadas de indescritível carinho da população ao acolhe-lo em grandes manifestações públicas. Marcou-me, de modo especial, a primeira visita, em 1980, quando o Papa se somou a todos nós que combateriamos a ditadura militar. Naquela ocasião, defendeu com ênfase só direitos dos trabalhadores e recebeu, em audiência especial, no Colégio Santo Américo, em São Paulo, uma delegação de líderes sindicais, na qual tive a honra de estar presente. Foi o meu primeiro contato com o chefe da Igreja Católica, seguido de outros no Brasil e em Roma.

Considero João Paulo II uma pessoa especialmente abençoada por Deus pela ousadia em romper com a clausura do Vaticano e visitar, ao longo de 25 anos de seu pontificado, quase todos os povos do mundo. Trata-se de um homem aberto ao diálogo, dotado de profundo senso crítico diante da atual conjuntura internacional e profundamente sensível às aspirações dos mais pobres.

Ter João Paulo II à frente da Igreja Católica nesses últimos 25 anos é uma graça de Deus para todos nós, católicos, que temos nele o nosso Pastor e também para este mundo tão conturbado que necessita cada vez mais de homens que, como exprime o Sumo Pontífice, sejam capazes de lançar pontes que reduzam as desigualdades sociais, as desigualdades raciais e étnicas, os abismos que separam filhos e filhas de Deus que coabitam nesta mesma terra.